Ciudad turística y reina del deporte Destino Belle Epoque

Fue durante la Belle Epoque cuando Pau recuperó esplendor y celebridad: se convirtió en un balneario de excelencia. La «Perla de los Pirineos» fue lugar de encuentro de artistas, de la aristocracia internacional, sobre todo inglesa, y de estadounidenses adinerados. Los grandes y los buenos del mundo aprovechaban las virtudes terapéuticas de su clima, practicaban los más diversos deportes y, sobre todo, se deleitaban en sus grandiosos palacios. La ciudad creció y una importante colonia extranjera se instaló en ella, dejando una huella perdurable en su paisaje. Este éxito transformó la ciudad, convirtiéndola en uno de los principales destinos de la Belle Epoque.

Ciudad de vacaciones

A partir de la década de 1820, el crecimiento de Pau estuvo ligado a su reputación entre las comunidades británica, luego estadounidense, rusa y prusiana, y la alta burguesía europea en su conjunto. Se convirtió en el destino preferido de aristócratas y capitanes de la industria internacional. Hacia 1860, 5.000 extranjeros (principalmente anglosajones) de una población de 20.000 habitantes vivían o se alojaban en Pau.

Con la llegada del tren en 1863, la ciudad se transformó bajo el impulso del desarrollo turístico ligado a la industria vacacional: los baños termales, el casino, el hipódromo, el campo de golf y el palacio de invierno satisfacían las necesidades de esta clientela de lujo. Mientras se creaba en 1872 el mítico Boulevard des Pyrénées, un mirador de casi 2 km sobre la cordillera pirenaica, se construían en Pau más de 300 villas. Florecen los jardines, como el Parc Beaumont, romántico jardín inglés, el quiosco de música, el lago, el jardín de los Pirineos y el teatro al aire libre.

Con el primer campo de golf del continente, luego el hipódromo y su gran premio, que marcaba el punto culminante de la temporada de invierno, Pau lo tenía todo para seducir a los deportistas.

Estación climática

«Cualquier inglés, enfermo o sano, que haya pasado algún tiempo en Pau, reconocerá que se ha producido en él un profundo cambio; se entrega a una suave ensoñación, siente un gran deseo de descansar en el presente y no se preocupa en absoluto del futuro; estos sentimientos se desarrollan en su mente hasta tal punto que nunca hubiera creído que su estado pudiera entrañar tan extrañas modificaciones».

Instalado en Pau, donde había pasado un largo periodo de convalecencia, el médico inglés Alexander Taylor publicó en 1842 el libro que haría de Pau un balneario de renombre.
De l’influence curative du climat de Pau et des eaux minérales des Pyrénées sur les maladies.

Villégiature no es lo mismo que las vacaciones actuales, el turismo de masas o el turismo itinerante. Este concepto se aplicó en Francia ya en el siglo XIX, siendo Pau la primera ciudad turística de la historia de nuestro país. Las vacaciones se asociaban a una clase social privilegiada. También se suele relacionar con la industria balnearia y sus curas de larga duración.

De la aristocracia inglesa a los magnates estadounidenses Ciudad cosmopolita

En 1879 había unos 2.000 estadounidenses en Pau, frente a unos pocos ingleses más. La mayoría no trabajaba y vivía como jubilados en sus hermosas villas.

En 1909, los hermanos Wright eligieron Pau para lanzar sus aviones… Dos años más tarde, crearon la primera escuela de vuelo, vinculando la ciudad de forma indeleble a la historia de la aviación. El Café des Américains, tristemente destruido por un incendio en 1923, fue lugar de encuentro de aviadores y pioneros de la aviación.

Pau fue una ciudad cosmopolita en el siglo XIX y principios del XX. Prestigioso lugar de vacaciones, conocido desde Rusia hasta Brasil, era una estación balnearia de invierno, pero también una ciudad de verano abierta a la naturaleza y a los Pirineos. Su situación geográfica, sus magníficas vistas, su arte de vivir, la presencia del castillo natal de Enrique IV y su proximidad a la montaña la convierten en «la perla de los Pirineos».

Villas vacacionales

Naturaleza

En el siglo XIX, la naturaleza también estaba en la ciudad. Cada villa tenía su propio parque y jardín. Pau se convirtió en una ciudad jardín con árboles excepcionales y especies exóticas: palmeras, cedros, secuoyas… Lugares ideales para relajarse y hacer un picnic.

Paseos y excursiones

En torno al tema de la Belle Epoque se pueden hacer magníficos paseos. Visitas guiadas, paseos por la ciudad o caminatas por las laderas de las colinas, quedará deslumbrado por la belleza que nos ha legado la historia.

Para que no te pierdas nada

La Belle Epoque está por todas partes: en el Boulevard des Pyrénées, en el Parc Beaumont y en el barrio de Trespoey. Acérquese a laOficina de Turismo: le explicarán todo lo que necesita saber para verlo todo y le darán el mapa imprescindible.

En bicicleta

No podría ser más fácil seguir la ruta de la Belle Epoque sobre dos ruedas… Alquile una bicicleta, prepare un picnic y diríjase a Les Halles para disfrutar a la sombra de las secuoyas de un hermoso viaje en el tiempo.

La vida social en la Belle Epoque

Hoteles de lujo como el Gassion y el Hôtel de France, así como numerosas villas con sus inmensos parques, como Saint-Basil’s, Ridgway y Lawrence, han transformado el paisaje.

La Place Royale, antes pequeña y cerrada, se ha ampliado y abierto. Pau se convirtió en una ciudad de paisajes, en perfecta sintonía con la moda romántica de los «viajes a los Pirineos» y la nueva moda de los balnearios y centros de salud. La montaña ya no es sinónimo de amenaza, sino un instrumento de salud, una fuente de bienestar y un nuevo horizonte que admirar.

Alrededor de la Place Royale y del Boulevard des Pyrénées surgen hoteles, cafés y restaurantes. Se construyeron el teatro Saint Louis, una pequeña joya a la italiana, y el quiosco de música. Estaba de moda pasear por una de sus numerosas terrazas. El Hôtel de France, antiguo hotel de viajeros, es el más imponente de los edificios que se conservan en la Place Royale. El Hôtel Gassion, culmen del lujo y la innovación (agua caliente, cuarto de baño, alumbrado de gas, ascensor hidráulico…) acoge a las cabezas coronadas de Europa y a las celebridades de la época, mientras que usted puede pasear por el Boulevard des Pyrénées como si estuviera en la Riviera de Cannes…