Un día en Orthez ¡Sin coche!

Termino el día frente a una de las siluetas más emblemáticas de Orthez: el Pont-Vieux.
Me tomo mi tiempo para llegar hasta él a pie y cruzar esta obra fortificada, construida en el siglo XIII bajo el mandato de Gastón VII de Moncade y posteriormente remodelada en la época de Gastón Fébus.

Antiguamente, los peregrinos de Santiago, los viajeros y las mercancías utilizaban este paso estratégico para cruzar el Gave. Hoy en día, el ritmo ha cambiado. Camino tranquilamente entre sus arcos, con el agua discurriendo más abajo y su torre que sigue velando por el paso.

El puente también guarda historias más sombrías. Una antigua abertura del parapeto se llamaba «Frineste dous Caperas », la « Ventana de los curas » en bearnés.
Según la leyenda local, durante los disturbios de las guerras de religión, en 1569, unos sacerdotes habrían sido arrojados al río Gave desde allí.
Un episodio que se cuenta con cautela, pero que recuerda lo agitada que ha sido a veces la historia de Orthez.

Unos siglos más tarde, el Pont-Vieux estuvo a punto de desaparecer de nuevo.
En 1814, durante la batalla de Orthez, su gran arco fue minado para frenar a las tropas de Wellington. Las cargas fallaron y el puente se mantuvo en pie… Finalmente, ha atravesado los siglos igual que atraviesa el Gave.

Me quedo un rato más a orillas del río. Las piedras, las rocas, la vegetación y los reflejos componen un paisaje único. Una última bocanada de aire antes de abandonar Orthez, con la sensación de haber caminado, por unos instantes, siguiendo los pasos de todos aquellos que han cruzado el Pont-Vieux durante casi ocho siglos.